ROMA – Prima che sul destino della guerra in Ucraina calasse Trump, per quasi tre anni gli Stati Uniti e l’Ucraina combattevano “insieme”: uniti in una straordinaria partnership di intelligence, strategia, pianificazione e tecnologia, la cui evoluzione e il cui funzionamento interno erano noti solo a una ristretta cerchia di funzionari americani e alleati. Il Pentagono ha offerto un resoconto pubblico dei 66,5 miliardi di dollari in armamenti forniti all’Ucraina. Ma ora una mastodontica inchiesta del New York Times rivela che il coinvolgimento dell’America nella guerra è stato molto più profondo di quanto si pensasse.
Il reporter investigativo che la firma, Adam Entous, ha condotto più di 300 interviste nell’arco di più di un anno con funzionari governativi, militari e dell’intelligence in Ucraina, Stati Uniti, Gran Bretagna, Germania, Polonia, Belgio, Lettonia, Lituania, Estonia e Turchia. Ecco i cinque punti cardine emersi dall’indagine.
TASK FORCE DRAGON
Una base statunitense a Wiesbaden, in Germania, forniva agli ucraini le coordinate delle forze russe presenti sul loro territorio. L’idea alla base della partnership era che la stretta cooperazione dell’America con l’Ucraina avrebbe compensato i grandi vantaggi della Russia in termini di manodopera e armamenti. Per guidare gli ucraini mentre schieravano il loro arsenale sempre più sofisticato, gli americani crearono un’operazione chiamata Task Force Dragon. Il centro segreto della partnership era la guarnigione dell’esercito americano a Wiesbaden, in Germania. Ogni mattina, ufficiali militari americani e ucraini stabilivano le priorità di attacco: unità russe, pezzi di equipaggiamento o infrastrutture. Ufficiali dell’intelligence americana e della coalizione esaminavano immagini satellitari, emissioni radio e intercettavano comunicazioni per trovare posizioni russe. La Task Force Dragon forniva quindi agli ucraini le coordinate in modo che potessero colpirli.I funzionari militari temevano che potesse essere eccessivamente provocatorio chiamare gli obiettivi “obiettivi”. Invece venivano definiti “punti di interesse”.
CATENACCIO E CONTROPIEDE
L’intelligence e l’artiglieria statunitensi aiutarono l’Ucraina a invertire rapidamente la tendenza all’invasione russa. Nella primavera del 2022, l’amministrazione Biden ha accettato di inviare sistemi di artiglieria ad alta mobilità, o HIMARS, che utilizzano razzi guidati da satellite per attacchi fino a 50 miglia di distanza. Nel primo anno di guerra, gli ucraini dipendevano in larga misura dall’intelligence americana e la Task Force Dragon esaminava e supervisionava praticamente ogni attacco HIMARS. Gli attacchi hanno fatto aumentare vertiginosamente il numero delle vittime russe e la controffensiva ucraina del 2022 ha avuto un notevole successo: a dicembre, gli ucraini avevano un’insolita superiorità, alla Davide contro Golia, sul nemico russo.
LA SOTTILE LINEA ROSSA
Fin dall’inizio, i funzionari dell’amministrazione hanno cercato di stabilire una linea rossa: l’America non stava combattendo la Russia; stava aiutando l’Ucraina. Tuttavia, temevano che i passi intrapresi per raggiungere questo obiettivo potessero spingere Putin ad attaccare obiettivi NATO o forse a mettere in pratica le sue minacce nucleari. Anche se l’amministrazione ha sviluppato una tolleranza sempre maggiore al rischio per aiutare l’Ucraina a fronteggiare la minaccia in evoluzione, molti dei passi potenzialmente più provocatori sono stati compiuti in segreto. Allentando il divieto di presenza americana sul suolo ucraino, Wiesbaden è stata autorizzata a inviare circa una dozzina di consiglieri militari a Kiev. Per evitare di attirare l’attenzione del pubblico sulla loro presenza, il Pentagono inizialmente li ha definiti “esperti in materia”. In seguito, il team è stato ampliato a circa tre dozzine e ai consiglieri militari è stato infine consentito di recarsi nei posti di comando ucraini più vicini ai combattimenti.Nel 2022, la Marina degli Stati Uniti è stata autorizzata a condividere informazioni di targeting per attacchi di droni ucraini su navi da guerra appena oltre le acque territoriali della Crimea annessa alla Russia. Alla CIA è stato permesso di supportare le operazioni ucraine nelle acque della Crimea; quell’autunno, l’agenzia di spionaggio ha aiutato segretamente i droni ucraini a colpire navi da guerra russe nel porto di Sebastopoli.Nel gennaio 2024, ufficiali militari statunitensi e ucraini a Wiesbaden pianificarono congiuntamente una campagna, utilizzando missili a lungo raggio forniti dalla coalizione, insieme a droni ucraini, per attaccare circa 100 obiettivi militari russi in Crimea. La campagna, denominata Operazione Lunar Hail, riuscì in gran parte a costringere i russi a ritirare equipaggiamento, strutture e forze in Crimea sulla terraferma russa.
ENTRA IN GIOCO LA CIA
Alla fine, all’esercito statunitense e alla CIA fu permesso di partecipare agli attacchi contro la Russia. La linea rossa più dura era il confine russo. Ma nella primavera del 2024, per proteggere la città settentrionale di Kharkiv da un assalto russo, l’amministrazione autorizzò la creazione di un “ops box”, una zona di territorio russo all’interno della quale gli ufficiali statunitensi a Wiesbaden avrebbero potuto fornire agli ucraini coordinate precise. La prima iterazione del box si estendeva su un’ampia fascia del confine settentrionale dell’Ucraina. Il box fu ampliato dopo che la Corea del Nord inviò truppe per aiutare a combattere l’incursione degli ucraini nella regione russa di Kursk. In seguito, all’esercito statunitense fu consentito di abilitare attacchi missilistici in un’area della Russia meridionale dove i russi avevano organizzato forze e attrezzature per la loro offensiva nell’Ucraina orientale.
Una politica di lunga data impediva alla CIA di fornire informazioni su obiettivi sul suolo russo. Ma la CIA poteva richiedere “variazioni”, esenzioni per supportare attacchi per obiettivi specifici. L’intelligence aveva identificato un vasto deposito di munizioni a Toropets, 290 miglia a nord del confine ucraino. Il 18 settembre 2024, uno sciame di droni si è schiantato contro il deposito di munizioni. L’esplosione, potente quanto un piccolo terremoto, ha aperto un cratere largo quanto un campo da calcio. In seguito, alla CIA è stato permesso di abilitare gli attacchi dei droni ucraini nella Russia meridionale per cercare di rallentare l’avanzata nell’Ucraina orientale.
IL SUICIDIO DELLA POLITICA UCRAINA
I disaccordi politici in Ucraina hanno contribuito al fallimento della controffensiva del 2023. La controffensiva del 2023 avrebbe dovuto creare slancio dopo i trionfi del primo anno. Ma dopo che i partner hanno tenuto esercitazioni di guerra a Wiesbaden e concordato una strategia, il piano si è scontrato a capofitto con la politica ucraina. Il capo delle forze armate ucraine, Gen. Valery Zaluzhny, abbracciò il piano, il cui fulcro era un assalto in direzione della città meridionale di Melitopol che avrebbe tagliato le linee di rifornimento russe. Ma il suo rivale e subordinato, il Col. Gen. Oleksandr Syrsky, aveva un suo piano: impalare le forze russe nella città occupata orientale di Bakhmut. Il presidente ucraino, Volodymyr Zelensky, si schierò con lui e divise le munizioni e le forze tra due fronti principali invece che uno. Gli ucraini non riconquistarono mai Bakhmut e, nel giro di pochi mesi, la controffensiva si concluse con un fallimento.
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